Считается, что столицей мирового азарта является город, построенный в центральной части пустыни Мохаве - Лас-Вегас. То ли в силу сложившихся обстоятельств, то ли в силу рекламы Лас-Вегас стал городом №1 для искателей удачи, гемблеров всего мира. Лас-Вегас имеет много регалий и титулов, но, если взять этот вопрос на заметку и копнуть поглубже, окажется, что город в пустыне Америки хоть и известный, но некоторые титулы, как это ни печально, носит не заслужено. Лас-Вегас, несмотря на многогранность и роскошь, не может претендовать на титул мировой столицы азарта. Столица и старейшее место азартных развлечений расположена за тысячи километров от Америки…
Добро пожаловать в Макао!
Макао – это автономный округ в составе процветающей ныне КНР. Расположен на побережье Южно-Китайского моря, в дельте жемчужной реки Чжуцзян. Занимает территорию площадью 28,6 км2. Для сравнения отметим, что площадь г. Минска составляет 307,9 км2.
Зеленый свет на азартный бизнес Макао получил на 18 лет раньше Монако и на 84 года раньше Лас-Вегаса. Официальной датой рождения столицы игорного бизнеса можно считать 1847 год, хотя начало было положено значительно раньше, когда в 1557 году португальцы путем подкупа китайского чиновника взяли Макао в аренду на 442 года (сделка, схожая с продажей земель коренных американцев колонизаторам). Именно португальцы стали открывать здесь первые игорные заведения.
Репутация Макао как места, прославленного казино, борделями и кланами триад, торгующих опиумом, сложилась в 18 веке. В таком виде Макао просуществовал до 60-х годов 20 века, пока регионом не заинтересовался влиятельный бизнесмен Стэнли Хо. Магнату удалось выиграть тендер на монополию игорных заведений в регионе. На протяжении 35 лет Стэнли Хо был единственным владельцем игорного бизнеса Макао. К 1972 году помимо множества букмекерских контор Хо имел восемь казино и шикарный отель «Lisboa» (Лиссабон), который считается одним из красивейших мест в мире. Ходит много слухов и легенд о личности Стэнли Хо, однако одно неизменно: бизнесмен изменил облик Макао до неузнаваемости, сделав его привлекательным для туристов и гемблеров мирового уровня. Долгое время Хо был монополистом игорных заведений на полуострове. Только в 2002 китайское правительство пустило в Макао западных инвесторов, выдав всего 3 лицензии на игорный бизнес. В настоящее время за счет сублицензий количество операторов выросло до 6.
Несмотря на небольшое присутствие операторов, в 2010 году прибыль региона от азартных игр составила 23,5 млрд. долларов, что примерно в 4 раза выше доходности знаменитого Лас-Вегаса.
Макао это место сплетения восточной и западной культур, регион с особым своеобразным колоритом, который является не только столицей игорного бизнеса, но и по праву внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
